&esp;&esp;而且圣职者们还预言,今明两年的冬天将是历史上罕见的严冬,届时没有储粮,不知会死多少黎民百姓。
&esp;&esp;事实上,由于连年大旱,各地早就涌现出大批的饥民,其中以中、西、南三城最多。西城本就贫瘠;而南城地处热带,受旱情影响就重;中城东境的土地本来十分肥沃,不亚于东城,但经过三月西城铁骑的践踏和之后贵族们的横征暴敛,情况甚至比西城还糟得多,变成艾斯嘉大陆最荒芜的耕地区。
&esp;&esp;可是魔导国的掌权者们对此视而不见,依旧花天酒地,穷奢极欲,东境的人民困苦不堪,不时有人饿死或受不了重税自尽,有些地区还出现了大规模的瘟疫。
&esp;&esp;在这样的背景下,对地盘的争夺自然与日俱增,诸城间形势紧张。
&esp;&esp;一入秋,西城伊斯法就对中南两城发动攻势,尤其是南城,失去西方屏障的它正好成为流寇的标靶。
&esp;&esp;虽然春季,佣兵王贝姆特·瓦托鲁帝在东境劫掠了巨额的财富,在白星岛交换了大量的储粮;又开掘了十六座相当于金矿的雷姆利亚铁矿山,与合伙人希顿商会达成“以铁换粮”的秘密协议,但是深受地产贫瘠之苦的西城全民还是希望拥有自己的肥沃土地,于是大陆的西半部战火冲天。
&esp;&esp;而东半部也好不到哪去,暗黑岛的兽人频频来犯,绝境长城以北的蛮族也集结大军,意图攻进东城,打劫冬粮。十二万将兵在「金色死神」伊芙·比拿的率领下严守边关,硬生生扼住侵略者的如虹攻势;东城的无敌水师则在另两位将军的带领下迎战兽人,于「地狱的渡口」摆开防御线,眼看就是两场长期战。
&esp;&esp;创世历1037年丰之月(9月)4日,首都会议召开。这次会议是魔导国历史上最后一届,之后的一年就是俗称“改革之年”,风云变色,群星汇聚的创世历1038年。创世历1037年被称为“灾难之年”和“战乱之年”,而该年的首都会议就是战争的导火线。
&esp;&esp;秋高气爽,略带炙热的阳光不受阻碍地晒在石板道和两旁的枫树上,首府里那遍植红枫,故有个美称「枫红之都」,市外的枫叶丹林一直是历代国王赏景度假的好去处,与南城的温泉谷并列为魔导国两大避暑圣地。
&esp;&esp;今年里那的秋景也一如往年美丽,作为纵横两条公路的中点站,其繁华程度也令人瞠目。即使在如今的时局下,街上依旧人来人往,商贩林立,交易气氛极是浓厚。但仔细看,可见行人欢笑的脸上掩不住的阴郁。
&esp;&esp;“放、放开我!”
&esp;&esp;“别害羞嘛,小美人,少爷我有得是钱,跟我走,包你以后吃香的喝辣的!”
&esp;&esp;“不要!救命啊!”
&esp;&esp;一条颇为热闹的大街上,正在上演一场“恶少抢亲戏”。一个贵族打扮的青年拉扯一名美丽的布衣女子,满脸色笑。
&esp;&esp;很明显,那平民女子不愿接受他的“好意”,眼中泪水莹然,挣扎着想摆脱他的钳制。围观人众都神情不忿,却不敢上前理论。
&esp;&esp;那贵族青年见状,气焰更是嚣张,狂笑道:“叫啊!再叫啊!看有没有人来救你!我可是堂堂伊尔特伯爵,谁敢拦我!给我带回去!”说着,一把将女子推给侍立在旁的仆役们,迈开大步。
&esp;&esp;围观者叹了口气,也准备散伙回家。
&esp;&esp;“站住!”
&esp;&esp;一个清脆嘹亮的声音响彻全场。
&esp;&esp;只见一个十七八岁的少女叉腰走近,棕发棕眸,蜂蜜色的肌肤,身穿鹅黄色的剑士服,背着一把与身材极不相称的大剑,五官俏丽,但是两条娥眉高高耸起,一看即知个性相当强悍。被她的气势所慑,人群自动让开一条道。
&esp;&esp;“你这臭青蛙!快给我放了那个小姐,不然我揍得你回姥姥家!”和意外撞见
&esp;&esp;杨阳仗着每日晨跑锻炼出的脚力和精灵之靴(注:神官给杨阳的装备之一,可以使人安静地潜行,加快速度),飞快地穿梭于大街小巷。
&esp;&esp;她凝神感应魔力的波动,没多久就追上那伙人,于是放慢脚步,跟着他们来到一栋华丽的大宅前,记下四周的景物。
&esp;&esp;正如耶拉姆所言,不断绝那贵族的复仇之念,这件事就不算真正了结。
&esp;&esp;本来最简单的方法是杀了主事者,但杨阳不想杀人,而且杀死一个贵族,肯定会惹来不必要的麻烦。所以最好的法子,是用催眠术让那群人以为自己的伤是从别的地方碰的,这样他们就不会找那女子和自己这行人算帐。只是杨阳的催眠术平平,只能放倒几个人,还是得让神官出马才行。
&esp;&esp;记住大宅的特征后,杨阳沿原路折返。跑过两条大马路,她拐进一条小胡同,迎面与一个人撞了个满怀。
&esp;&esp;杨阳登登登连退三大步,好容易稳住身体,而那人只上身晃了晃,就行若无事。
&esp;&esp;其实从刚才相撞的感觉,杨阳就判断出对方是个相当高大的人,而且是男性,因为她的鼻子都被他撞扁了。
&esp;&esp;黑发少女抬起头,打量对方,是一张陌生的脸,却奇怪的有股似曾相识感。那男子也露出怔忡之情,仔细端详她的样貌。
&esp;&esp;半晌,两人同时瞪大眼,手指彼此:
&esp;&esp;“闪空男!”
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