仪式能成功就好了。这样国王的担忧便能在顷刻之间瓦解,她也再不用步入那条成为王子妃的人生轨迹。想到这里,她才意识到不久之后,自己即将离开这个生活了将近二十年的地方,不由得流露出几分不舍,唤他:“父亲……”国王却只以为贝亚特是在感谢自己承诺帮她调走骑士,摇摇头:“这是我该做的,贝尔。我亏欠你。”父女两人对视。她释然地笑了笑。事发突然,藏在侍女住处的那些书都被搜了个干净,几味草药倒是因为模样太过生僻,瞒过了骑士团的耳目,没有引起注意。贝亚特信不过别人,所以翌日就亲自去侍女的住处找了一遍,很快就就把美洛蒂让她准备那些草药找齐了。只是有几株长得实在是太像了,以至于她无法分清,还需要翻找书籍中的记录对比,才能确定哪些是正确的。宫里没有其他能辨认这些古怪草药的侍女,正在一筹莫展之时,安妮告诉她,瑞尔斯神父似乎颇精于此道。“他人很好,又懂些医术。王宫里的医生诊金昂贵,我们都付不起,他有时会私下里帮我们免费看病。即便他不懂,或许手里也会有些相关的书。”闻言,贝亚特没多耽搁,将那些草药各拿一株藏进了贴身的夹层里,便直奔教廷而去。“殿下。”门口的小神使冲她行礼,“您今天是来做什么的?”“告解。瑞尔斯神父在吗?”小神使稚嫩的脸庞上露出为难:“瑞尔斯神父他在倒是在,只是现在,大概没办法为您做告解。”贝亚特从他的话中品出了一丝不对劲:“他怎么了?”“神父他……他被大主教处罚了,受了刑,现在还躺在床上下不来。”大主教?贝亚特愣了一下,很快明白了什么。世界上真有这么巧合的事吗?大主教前脚将美洛蒂和茉莉抓了起来,后脚又处罚了瑞尔斯神父,三个人,全都是跟她有着某种联系的人。难道瑞尔斯神父知道些什么?她压低声音:“我可以不做告解,但今天一定要见到神父,我有很重要的事找他。这件事请你对所有人保密,尤其是大主教。”这个小神使是贴身伺候瑞尔斯神父的,从他提到大主教的神色之中,能看出几分不明显的怨恨。他犹豫片刻,终究还是点了点头:“好吧,那我带您从侧门进去。”……小神使方才所说的话丝毫没有夸张,瑞尔斯神父年事已高,身体本就不如年轻人,还遭此重刑,躺在床上的模样无比虚弱。见到贝亚特来了,他想要下床迎接,却只能微微睁开眼皮,然后气若游丝地说一声:“殿下。”这位慈祥的神父为人宽厚,一向不计较地位尊卑,以自己的方式默默帮助着王宫里的所有人。比起高高在上的神父,他更像一位邻家老爷爷。见到瑞尔斯神父受苦,贝亚特也不禁湿了眼眶,哑声问:“神父,您还好吗?”瑞尔斯勉力露出个微笑:“没事,请不必担心。”可是又怎么会好呢,血腥味挥之不散,浓郁地充斥在空气中,任何人都知道他只是不想让她担心罢了。身后的小神使低下脸,似乎是掩着面默默哭了,很快,他无声地退了出去,将空间留给了他们两人。尽管包扎得很好,贝亚特还是能看出瑞尔斯神父身上的伤痕累累,难以置信道:“大主教他到底为什么要这么做?”瑞尔斯神父没有回答。贝亚特尽力地克制情绪了,可眼泪还是如珠子般滴滴落下。她不愿让神父看到自己失控的表情,于是转过了身。“我知道很多侍女会来您这里告解,他处罚您,是因为美洛蒂吗?”瑞尔斯神父叹了口气:“是啊。”以他现在的状态,说一句话要花上很久的时间,“他要我透露美洛蒂告解的内容,我没有说。”即便如此孱弱,老人眼中的坚持依旧没变。贝亚特怔了下:“昨日他把美洛蒂抓起来了,说她是‘魔鬼’的化身。您是虔诚的信徒,为什么没有透露呢?难道您……不厌恶魔鬼吗?”“贝亚特殿下,我并不相信这世界上有绝对的魔鬼存在。就算是魔鬼,也可以被善意净化。这才是我所相信的道理。”瑞尔斯动了动嘴角,似乎是想露出一个笑容安抚她。“况且,不透露告解人所犯下的罪,是我身为神父最基本的操守。区区刑罚,只会让我的意志更加坚定。如若破戒,才是犯下了不诚之罪。”三言两语,却比贝亚特所见过的任何事物都要来得坚硬磐实。他那么消瘦的身躯,却好似一棵扎根生长的大叔,风吹雨打都无法动摇。
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