木苏克小心翼翼地走出帐篷,尽量不露声色地从母亲背后溜过,向自己的马走去。他突然停下脚步。从草原上传来一声尖细的哭叫。
“这是图尔干!”
图尔干出现在土丘上。他跌跌撞撞、蹒蹒跚跚地跑着,摔倒了又爬起来,挣扎着继续往前跑。木苏克跑过去把他扶起来。
“拜—乌里亚伊!……” 图尔干哭着说。
孩子说不出话来,下巴颏颤抖着,落满灰尘的脸上淌着眼泪。
“发生什么事了?”
“要把他吊死……”
“把谁吊死?”
“大大!……”
木苏克把图尔干抱回帐篷,给他舀了一木碗水。图尔干牙齿碰得木碗沿得得作响。
“在城门旁边……大大进了集市……他给骑士们抓住了。他们拖着他,用绳子绑住他……我想挤过去看大大。他们推倒了我……”
“说下去!”
“他们大喊大叫说,大大是强盗!大大谁也没抢过,他总被别人抢……”
“在哪儿发生的?”
“纳玛扎城门口,就是长着高高的杨树那个地方……”
木苏克一把从墙上扯下戴着旧皮套的弯刀,来不及穿上衣,便跑到马跟前,解开马绊,跳上马鞍。
“尤勒杜兹!……图尔干!” 木苏克喊道,“快跑到草原上,找回我们的公马!我去救父亲……”
昔格纳黑城门口,高高的老杨树下,围着一大群人。在粗壮的树枝上吊着几个人。他们下垂的光腿还在抽搐着,脸部可怕得变了形。两个看守把梯子搭到树上,正往其他人的脖子上套绳索。几个衣衫褴褛的钦察人被反绑双手,面色苍白,浑身发抖,蹲在树下。
一个道貌岸然的毛拉骑着一匹老白马,在人群中显出一副高高在上的样子。他大声宣读着公告:“全体注意,地方长官有令:‘鉴于胆敢抗缴战无不胜的蒙古大军到来之际追加的税款,胆敢隐藏勇敢的将士所需要的谷物面粉,宣布将昔格纳黑城下列奸商处以死刑……’”
一阵喧哗声和喊叫声迫使毛拉的宣读停了下来。他向喧哗声和喊叫声传来的方向严厉地瞪了一眼。只见三名骑士挥动皮鞭,疾驰而来,奋力冲进人群。冲在最前面的是一个拼命呐喊、裸着上身、舞着弯刀的年轻人。
毛拉一看到这个年轻人,立刻翻身下马。
“没脑子的家伙!你要干什么?”人群中有人喊道,“你难道想违抗地区长官的命令不成!”
“你们的命令统统喂狗去吧!”年轻人声嘶力竭地喊道,“这里吊的不是集市上的盗贼,而是巴彦德日汗手下勇敢的战士!巴彦德日汗马上就要率领骑士赶到这里……他要把你们这些人的脑袋像割草一般全部割掉!”
年轻人赶到树下。这时,两个看守正骑在粗壮的树枝上,用绳索往上吊一个拼命挣扎的老人。年轻人横刀砍断绳索。两个刽子手也从树上跌落下来。
“赶快给老人松绑,否则我让你们脑袋搬家!”
围观者们帮忙为躺在地上的老人松了绑,并且扶他站了起来。
“您没事吧,大大!”年轻人说着跳下马来,“赶快骑上我的马!你想丢下我们,到真主的天园去吃手抓饭,还为时尚早了一点。”
“你来的正是时候,木苏克,我的儿子!”老人回答道,“这些刽子手们应当吊的是那几个囤积居奇的富商。可法官收取了富商的贿赂,就到大路上随便抓了几个穷人,让穷人替富商送命。哼,还想吊死我!呆着去吧,这些卑劣的豺狼!我的五个骑士般的儿子不是白生的!我要去见巴彦德日汗!他会把这些豺狼的脑袋拧下来!……”
围观的人们喧哗起来。过路的人们聚集过来。喊叫声越来越大。毛拉提起长袍大襟急忙逃跑了。两名看守也随之溜走了。人们抛出干土块儿追打他们。
木苏克把父亲扶到马背上:
“我碰见两个认识的牧马人,请他们来帮忙。好在我们来得正是时候!”
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