有语云:男怕八月,女怕腊月。
万历三年的八月前后,正值农忙。
大明南北的水稻、高粱、棉花、大豆、枣子等都在这个阶段收获。
贫佃农户们几乎四更天便到田头,挥汗如雨,月出方归。
田埂之上。
七八岁的孩童已拿起农具,白发的老叟老妪仍需辛苦劳作。
当下。
因田地兼并,赋税不公,外加徭役与私租盘剥,底层百姓过得甚是愁苦。
种田根本难以满足一家温饱。
所谓的“民生在勤,勤则不匮”成了一句欺民的空话。
勤的是贫佃,富的是田主。
一些贫佃之家,收成甫毕,便无寸储,甚至有人还要卖儿鬻女,借高利贷度日。
有歌谣唱曰:
“年年旧租结新租,旧租了,新租促,更向城中卖黄犊,一犊千文任时估,债家算息不算母。有犊可卖君莫悲,东邻卖犊兼卖儿……”
渐渐的,百姓知勤劳无用,从农民变成了游民、刁民,甚至有人成了反民。
相对于底层农人之疾苦,有功名的人就要幸福多了。
少税少赋,地位贵重。
如沈念这般自诩“翰林牛马”的人,当下的生活品质其实已超越大明朝九成九九九九的人。
……
八月十一日,朝堂发生了一件大事。
内阁添新人了!
张居正上疏,称:阁臣责重事繁,才力绵单,恳请皇上博求贤哲,为内阁增员。
内阁只有张居正和吕调阳两人。
吕调阳又已至花甲之年。
票拟章奏、制敕文字、经筵讲书、修撰书籍都需二人经手。
确实忙不过来了。
小万历很聪明,张居正让他定,他自然不能定,当即又将问题推了回去,命张居正举荐。
随即。
张居正举荐了三个人。
礼部尚书张四维,吏部左侍郎兼翰林学士马自强,还有詹事府少詹事兼翰林院侍读学士申时行。
其实,这就是走个流程。
张居正将谁放在前面,那就是谁。
今年年初,京朝官们便能看出,若有人入阁,必然是礼部尚书张四维。
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